在人口和資源相對(duì)穩(wěn)定的狀態(tài)下，城市化是最節(jié)約資源、最高效率的發(fā)展方式。當(dāng)人口急劇膨脹時(shí)，公共配套、基礎(chǔ)設(shè)施、資源供給都將跟不上人口的步伐，會(huì)帶來一系列的問題。因此城市化也是有極限的。以北京為例。2009年末，北京全市常住人口1755萬人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過“十一五”規(guī)劃末的控制目標(biāo)1625萬人。
北京作為資源輸入型的特大城市，98%的能源靠外地調(diào)入。人口膨脹導(dǎo)致水、電、煤、氣、油等資源供應(yīng)緊張。自1999年以來，北京進(jìn)入明顯的少雨時(shí)期。粗略估算，北京10年少降了200多億立方米的水，相當(dāng)于20個(gè)密云水庫的蓄水量。目前北京水資源利用量的2/3都來自地下水，開采過度已導(dǎo)致地下水水位嚴(yán)重下降。在2014年南水北調(diào)工程完成之前，預(yù)計(jì)地下水位將下降到平均30米左右。地下水過度開采的直接后果就是地面沉降。可見，城市化極限問題已經(jīng)在北京出現(xiàn)，而最后的硬約束就是水資源、電力這一類的資源供應(yīng)和基礎(chǔ)設(shè)施限制。
不僅僅北京、上海這樣的超級(jí)城市如此，其他二三線城市的發(fā)展，如超出了城市環(huán)境的承載力，都會(huì)存在接近城市化極限的問題。因此，從現(xiàn)有的城市基礎(chǔ)設(shè)施、公共配套設(shè)施、城市擴(kuò)張規(guī)模以及生態(tài)環(huán)境壓力來看，中國的城鎮(zhèn)化率正在迅速接近頂峰，要進(jìn)一步拓展城市化的空間，中國有必要在下一個(gè)發(fā)展周期里大力完善現(xiàn)有的基礎(chǔ)設(shè)施、公共配套，適度控制城市規(guī)模，并強(qiáng)化對(duì)生態(tài)環(huán)境的保護(hù)。一味的擴(kuò)張城市規(guī)模，枉顧城市化的極限問題，可能會(huì)帶來災(zāi)難性的后果。
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